De 30ste editie van de Drents-Friese Wold Wandelvierdaagse is vandaag feestelijk afgesloten. Ondanks een regenachtige start van de slotdag en hier en daar een bui, trotseerden honderden wandelaars vol enthousiasme de laatste kilometers door het uitgestrekte Drents-Friese Wold. De jubileumeditie kende in totaal 1220 inschrijvingen, met een gemiddelde van 825 wandelaars per dag. De sfeer was uitgelaten en er was volop waardering voor de organisatie, de routes en het gevarieerde landschap dat elke dag opnieuw wist te verrassen. De Drents-Friese Wold Wandelvierdaagse is inmiddels een vaste waarde op de kalender van vele wandelliefhebbers uit heel Nederland, België en Duitsland. De wandelvierdaagse liep van donderdag 22 mei tot en met zondag 25 mei, met start- en finishlocatie bij Kampeerboerderij Het Kasteel in Diever. De slotdag begon grijs en nat. Veel wandelaars begonnen hun route voor de 40 en 30 km met een regenjas of poncho aan. Toch weerhield het weer niemand van de start: ook op deze laatste dag stonden er weer honderden deelnemers vol goede moed bij de startlijn. “Wandelen doe je met alle soorten weer,” lachte een deelnemer uit Meppel. “Als je je goed aankleedt, is het prima te doen. En je krijgt er zoveel moois voor terug.” Na de natte start klaarde het weer langzaam op, met nog een enkele bui in de middag. De routes voerden de deelnemers door het hart van het Drents-Friese Wold, langs stille bospaden, zandverstuivingen en heidevelden. Ook deze dag konden wandelaars kiezen uit verschillende afstanden: 12, 20, 30 en 40 kilometer. De natte start had wel effect op de daginschrijving. Waar er zaterdag nog 167 zich aanmeldden om te wandelen, waren het er zondag slechts 66 die zich hebben ingeschreven voor één van de genoemde afstanden.
Gedurende de vier dagen waren er gemiddeld 825 wandelaars actief per dag, een aantal waar de organisatie trots op is. Elke dag had een eigen karakter, en er is geprobeerd zoveel mogelijk variatie in het landschap aan te bieden. Van stille bospaadjes tot weidse uitzichten, en van zandwegen tot verrassende doorkijkjes bij vennetjes en stuifzanden.
De inzet van tientallen vrijwilligers droeg bij aan het succes. Langs de routes waren goed bemande verzorgingsposten ingericht, waar wandelaars konden genieten van drinken, fruit en soms een lokaal lekkernij. De EHBO-posten zijn enkele keren geraadpleegd voor blaren en kleine ongemakken, maar er deden zich geen noemenswaardige incidenten voor. “Wat een prachtig gebied om te wandelen,” vertelde een deelnemer uit Sommelsdijk. “De route was goed bepijld, en de verzorging onderweg was uitstekend geregeld. Complimenten voor de organisatie!” De wandelvierdaagse heeft niet alleen recreatief belang; het stimuleert ook de lokale economie. Hotels, campings, kampeerboerderijen en horeca in Diever en omliggende dorpen profiteerden van de toestroom van deelnemers en hun families. Veel wandelaars combineerden hun deelname met een kort verblijf in de regio. De laatste wandelaars werden op zondagmiddag hartelijk onthaald bij de finish met een roos als dank voor hun deelname, waar een enthousiast publiek hen opwachtte met applaus en muziek. Voor velen was het een persoonlijke overwinning, of juist een gezellige vierdaagse met vrienden of familie. Zo kwam er een einde aan een bijzonder succesvolle jubileumeditie van de Drents-Friese Wold Wandelvierdaagse. Ondanks het regenachtige begin op deze laatste dag, overheerste vooral het gevoel van voldoening, verbondenheid en liefde voor het wandelen in de natuur.