Diever, 4 oktober 2025 – Onder zware weersomstandigheden is vrijdagavond 3 oktober om 22.00 uur de allereerste Drents-Friese Wold Kennedymars van start gegaan in Diever. Het startsein werd gegeven door burgemeester Jouke Spoelstra van de gemeente Westerveld, bij dorpshuis Hart van Diever. Ondanks stormachtige windvlagen en regen gingen maar liefst 315 wandelaars van start, waarvan 229 deelnemers zich waagden aan de volledige afstand van 80,5 kilometer.
Een nieuw hoofdstuk in de wandelgeschiedenis van Diever
Met de organisatie van deze eerste editie heeft Stichting Sportpromotie Diever een nieuw wandelhoofdstuk toegevoegd aan de rijke sporttraditie van het dorp. De Kennedymars van 80,5 kilometer vormde het hoofdonderdeel, maar wandelaars konden ook kiezen uit vier andere afstanden: de Nachtmars van 40 km, de Nachtwandeling van 20 km, de Dagmars van 40 km en de Dagwandeling van 20 km.
Deelnemers vertrokken onder applaus van toeschouwers en dorpsgenoten de donkere nacht in. De eerste 20 kilometer voerde hen vanuit Diever via Lhee naar ASTRON, langs Dwingeloo en Dieverbrug, om vervolgens terug te keren naar Diever. Daarna volgde een tweede lus van 20 kilometer richting Wapserveen en weer terug naar het dorp. In de vroege ochtenduren ging de route verder richting Wapse, Doldersum, Vledderveen, Vledder, en opnieuw via Doldersum terug naar Diever, waar de finish wachtte.
Bar en boos: de storm als tegenstander
De omstandigheden waren extreem. Storm Amy, een restant van orkaan Humberto, trok over het noorden van Nederland en maakte de Kennedymars tot een beproeving van formaat. Terwijl op Schiphol vluchten werden geannuleerd, trotseerden de wandelaars in Westerveld windstoten, regen en modder.
Toch lieten de deelnemers zich niet ontmoedigen. “Je voelde de storm in elke vezel, maar dat maakte het juist bijzonder,” aldus een enthousiaste deelnemer bij de finish. “Het was niet zomaar een wandeltocht – het was een strijd tegen de elementen, samen met honderden anderen.”
Langs de route stonden vrijwilligers paraat met warme dranken, soep en bemoedigende woorden. De saamhorigheid onder de wandelaars was groot; iedereen hielp elkaar door de moeilijke momenten heen.
Samenwerking als kracht
De organisatie benadrukt dat de succesvolle uitvoering van dit evenement te danken is aan de inzet van talloze lokale partners en vrijwilligers. De 1e Drents-Friese Wold Kennedymars werd mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Westerveld, Ondernemend Westerveld, Autovakmeester Boer, PLUS Diever Simonides, Borgesius en Hart van Diever. Daarnaast zetten ruim 50 vrijwilligers zich belangeloos in om het evenement tot een succes te maken – van routebegeleiding tot verzorgingsposten en EHBO.
“Zonder de betrokkenheid van onze lokale gemeenschap was dit nooit gelukt,” aldus de organisatie. “Het is geweldig om te zien hoe iedereen samenwerkt om iets nieuws neer te zetten in onze regio.”
Blik op de toekomst
De organisatie van Stichting Sportpromotie Diever spreekt van een geslaagde eerste editie en kijkt met vertrouwen vooruit. De tweede editie van de Drents-Friese Wold Kennedymars staat inmiddels met potlood genoteerd voor vrijdag 2 oktober 2026.
“Langeafstandswandelaars kunnen die datum alvast in hun agenda zetten,” aldus de organisatie. “We hopen natuurlijk op wat vriendelijker weer, maar één ding is zeker: de Drents-Friese Wold Kennedymars is gekomen om te blijven.”
Bij de finish in Diever heerste een gevoel van trots en voldoening. Uitgeput maar tevreden namen de wandelaars hun welverdiende medaille in ontvangst in dorpshuis Hart van Diever. De storm had hen niet klein gekregen – integendeel, ze hadden geschiedenis geschreven.